Die schleswig-holsteinische Landeshauptstadt bietet für Touristen einen genialen Kompromiss: Die Familien-Diskussion um Strandurlaub oder Städtereise findet hier ein Ende. Kiel kann problemlos beides bieten. Im Vergleich zu anderen Landeshauptstädten verfügt Kiel nicht über hektisches Großstadtflair sondern kann die Romantik einer gemütlichen Hafenstadt bieten. Alte Gebäude wird man Kiel vergeblich suchen, dafür aber gibt es übersichtliche Einkaufsstraßen und viele Erholungsmöglichkeiten auf den Grünflächen Kiels. Rund um die Stadt bieten Seen und Weiher weitere Möglichkeiten für das Ausspannen.
Herzstück der Stadt ist die Kieler Förde. Einmal im Jahr wird sie zu einem der größten Festgelände Deutschlands. Die Kieler Woche ist nicht nur das Mekka für Wassersportler, sondern auch zunehmend für alle Partyfreunde, die hier in der letzten Juniwoche auf ihre Kosten kommen. Dann wird die Kieler Förde bis zur Hörn, der Region um den Kieler Hafen eine atemberaubende Partymeile. In den restlichen 51 Wochen des Jahres lassen Hörn und Förde des Herz maritimer Freunde höher schlagen. Die Kräne der Howaltswerke Deutsche Werft (HDW) gehören ebenso zum Stadtbild, wie die Fährschiffe, die täglich in Kiel festmachen. Besonders prägend ist die Kuppel der Color Fantasy, dem Flaggschiff der Color-Line, die von den höhergelegenen Plätzen der Stadt zu sehen ist. Im Sommer runden regelmäßige Besuche von Kreuzfahrtriesen im expandierenden Seehafen das Bild ab.
Für alle, die sich damit noch nicht zufrieden geben, ergänzen die Schleuse zum Nord-Ostsee-Kanal in Kiel-Holtenau oder der Marine-Stützpunkt, mit viel Glück kann man dort auch einen Blick auf das Segelschulschiff Goch Fock erhaschen, das maritime Angebot.
In Kiel-Schilksee, bekannt durch den Olympia-Stützpunkt für Wassersportler kommen die Sonnenanbeter an einem typischen weißen Ostseestrand auf ihre Kosten. Im leicht erreichbaren Ortsteil kann man sich gut erholen. Eine Alternative bietet Laboe, der Ort liegt zwar im Landkreis Plön, ist aber mit der Fördefähre leicht zu erreichen. Auf der Linie der Fördefähre wird auch die sogenannte Hafenrundfahrt angeboten. Vom Hafen ist dabei eher wenig zu sehen, aber die Kieler Förde ist durchaus ebenso eine Rundfahrt wert.
In der maritimen Stadt haben selbst die Kinder einen maritimen Spitznamen: "Kieler Sprotten" werden sie genannt, ebenso wie die Räucherfischspezialität. Eine Spezialität auch aus der Zeit, als der Fischfang noch eine größere Rolle in der Stadt gespielt hat.
A propos gespielt: Eine wirklich große Rolle in Kiel spielt der THW. Seit Jahrzehnten beherrschen die Handballer aus der Landeshauptstadt die Bundesliga und scheinen sich die Meisterschaften mit dem Lokalrivalen aus Flensburg-Handewitt zu teilen. So manches Handball-Fest wird in der Ostseehalle gefeiert - besonders, wenn der Gegner ebenfalls aus Schleswig-Holstein kommt....
Gefeiert wird aber nicht nur im Sport oder während der Kieler Woche, auch die Studentenszene sorgte für das Ambiente der Stadt. Eben gemütlich, maritim und ein bißchen besonders.
Das Besondere scheint Kiel in den Schoß zu fallen. Den fälligen Strukturwandel hat Kiel als Chance begriffen und genutzt. Es entstehen neue Baugebiete. Die Landeshauptstadt will sich noch weiter zum Wasser hinwenden, die Fördeufer stärker miteinander verknüpfen und den Hochschul- und Technologiestandort ausbauen. Ausgebaut werden soll insbesondere auch der Hafen. Gleich mehrere große Schiffe können hier festmachen und täglich geht es nach Schweden und Norwegen. Eine perfekte Anbindung und mit dem neuen Kreuzfahrtniveau der Color-Line-Fähren kann man in die Bade- und Städtereise auch eine "Kurzkreuzfahrt" mit einbinden.